Após ter iniciado a sua formação superior em Arquitetura, José António Tenente envereda pelo design de moda, e revela em 1986 a sua primeira coleção.

Com um trabalho reconhecido e galardoado com vários prémios de “Criador de Moda” e outras distinções, dedica-se atualmente, quase em exclusivo, à criação de figurinos para dança, ópera e teatro, atividade que desde cedo ocupa um importante lugar no seu percurso.

"Estreou-se" nesta área em 1990 com Rei Lear, com encenação de Carlos Avillez para o TEC e desde aí colaborou com diversas companhias de dança, como o Ballet Gulbenkian, Companhia Clara Andermatt, Companhia de Dança Contemporânea de Évora, Companhia Nacional de Bailado, Companhia Paulo Ribeiro, com coreógrafos como Benvindo Fonseca, Clara Andermatt, Nélia Pinheiro, Paulo Ribeiro, Rui Horta, com as orquestras Divino Sospiro e Metropolitana, e com encenadores como Beatriz Batarda, Carlos Pimenta, Luca Aprea, Marco Medeiros, Maria Emília Correia, Miguel Loureiro, Rares Zaharia, Ricardo Neves-Neves, Tonan Quito e Yaron Lifschitz, entre outros.